2 сентября, через 2,5 минуты после старта, ракета-носитель, изготовленная полностью из композиционных материалов, столкнулась с неисправностью, которая привела к ее разрушению.
2 сентября компания Firefly Aerospace (Остин, штат Техас, США) выполнила первое летное испытание своей ракеты Alpha, изготовленной полностью из композиционных материалов. Согласно заявлению представителей компании Firefly Aerospace, сделанному 3 сентября, запуск ракеты-носителя прошел успешно, полет длился около 2,5 минут, ракета развила сверхзвуковую скорость, а затем возникла неисправность, которая привела к взрыву ракеты до выхода на орбиту.
Стендовые огневые испытания системы первой ступени ракеты-носителя Alpha в 2020 году. Фотография предоставлена компанией Firefly Aerospace
В посте в сети LinkedIn от 5 сентября представители компании пояснили, что один из двигателей неожиданно вышел из строя через 15 секунд после запуска, а взрыв был инициирован системой прекращения полета. В компании заявляют, что причина отключения двигателя выясняется.
Компания Firefly Aerospace опубликовала видео запуска на сайте YouTube.
В заявлении компании Firefly от 3 сентября говорится: "Хотя мы не выполнили всех задач в рамках нашей миссии, некоторых целей нам все же удалось достичь: запуск первой ступени прошел успешно, ракета покинула стартовую площадку, была достигнута сверхзвуковая скорость, мы также собрали достаточно большое количество данных о полете и летных характеристиках ракеты". В компании заявляют, что о новую информацию будут придавать огласке по мере поступления.
Alpha — это двухступенчатая ракета-носитель сверхлегкого класса, рассчитанная на перевозку полезной нагрузки весом 1000 кг на низкую околоземную орбиту, а все основные компоненты ее конструкции выполнены из углеродного волокна, пропитанного эпоксидной смолой (см. статью журнала CW о конструкции ракеты из композиционных материалов). В октябре 2020 года компания объявила о приобретении станка для автоматической выкладки нитей с целью автоматизации и увеличения масштабов производства ракет.
Помимо работы над ракетой Alpha, компания Firefly Aerospace недавно проявила себя и в других областях аэрокосмической промышленности, включая разработку лунного посадочного аппарата совместно с НАСА, который будет запущен в 2023 году, а также открытие нового филиала в августе 2021 года для поставки двигателей ракет и других компонентов для космических полетов.
