Поиск путей сокращения отходов и постоянного совершенствования приводит к экологичному подходу к сотрудничеству в области коммуникационных решений.
Компания GatesAir, производитель решений для телевидения, радио и других широковещательных передач, гордится своей стратегией вертикальной интеграции, реализуемой на производственном объекте площадью 40 акров в Куинси, штат Иллинойс. Основанная в 1922 году компания GatesAir празднует свое 100-летие с прицелом на будущее коммуникаций. Высокоэффективная инфраструктура телерадиопередатчиков PowerSmart была введена в эксплуатацию в 2009 году и по сей день остается золотым стандартом энергопотребления.
Будучи лидером на рынке, компания GatesAir продолжает внедрять инновации и одновременно ищет способы сократить углеродный след и общее потребление энергии. Бен Робинсон присоединился к команде GatesAir 22 года назад в качестве стажера-инженера, а последние 12 лет занимал должность руководителя производства и контролировал все отделочные линии. Он является экспертом в области окраски и предварительной обработки, но всегда ищет возможности для постоянного совершенствования.
Компания GatesAir уже использовала предварительную обработку цирконием на линии алюминиевых покрытий, но поддержание химического состава в пределах рабочих параметров было трудоемким, а в процессе агрессивной очистки травлением образовывалось большое количество шлама, который приходилось собирать и утилизировать как опасные отходы.
В поисках решения Робинсон нашел единомышленника в лице Донны Эшкрафт из компании Circle-Prosco Inc. (CPI, Блумингтон, штат Индиана), которая имеет более чем 30-летний опыт в области предварительной обработки, продаж красок и технического обслуживания. Основанная более 50 лет назад компания Circle-Prosco является ведущим производителем химических реагентов для предварительной обработки и уделяет особое внимание разработке и внедрению процесса, который соответствует требуемым спецификациям не только в лабораторных условиях, но и на линии окраски. Предварительная обработка цирконием четвертого поколения, разработанная компанией, обеспечивает превосходную адгезию и защиту от коррозии без вредных отходов.
Робинсон и Эшкрафт обнаружили, что GatesAir и CPI разделяют руководящую философию, согласно которой экологические преимущества и экономическая выгода должны идти рука об руку. Оба предприятия сосредоточили свои исследовательские и опытно-конструкторские проекты на продуктах и процессах, которые снижают общую стоимость использования за счет уменьшения занимаемой площади и энергопотребления. Робинсон и Эшкрафт подумали, что в линии предварительной обработки могут быть некоторые возможности для улучшения, поэтому они вместе разработали план испытаний.
Alcoat от компании CPI — это четырехстадийная система предварительной обработки, не содержащая фосфатов и тяжелых металлов, которая может работать при температуре окружающей среды. Первое, что исследовали Робинсон и Эшкрафт: улучшит ли предварительная обработка Alcoat производительность GatesAir по сравнению со спецификациями компании. После 164 часов в камере солевого тумана детали успешно прошли испытания.
Робинсону нужно было убедиться в том, что решение CPI облегчит GatesAir выполнение требований к разрешениям на очистку сточных вод. Отдел по разработке решений CPI подтвердил, что очистители и средства предварительной обработки Alcoat не содержат ингредиентов, использование которых было ограничено разрешением на очистку сточных вод. Это позволило компании GatesAir значительно сократить процессы очистки и утилизации опасных отходов.
Наконец, Робинсон хотел быть уверенным, что переход на Alcoat также пойдет на пользу команде специалистов GatesAir. И снова команда разработчиков CPI вмешалась, чтобы помочь с обучением и руководством по эксплуатации. Робинсон и Эшкрафт внедрили решение с менее агрессивным уровнем pH для повышения безопасности операторов. Кроме того, в новом составе всего четыре продукта на всю линию, по сравнению с восемью в старой системе, что снижает объем обучения и повседневного обслуживания линии.
Робинсон и Эшкрафт вместе разрабатывали план перехода, позволяющий слить старые химические составы, очистить ванны и загрузить новые. Конечно, внедрение — это тот этап, на котором теория проверяется на практике, а GatesAir и Circle-Prosco, Inc. действительно укрепили свое сотрудничество.
Клемент Аньядиегву, исследователь из отдела решений CPI, надел свой защитный костюм, приступил к очистке резервуаров от осадка и подготовке их для очистителя CPI и Alcoat. После напряженного дня команда была готова загрузить ванны.
Когда Робинсон запустил линию с новым составом, он обнаружил еще одно препятствие. Большая часть металла, проходящего через линию предварительной обработки в GatesAir, — это листовой алюминий, что и планировалось командой. Однако около четверти объема составляют фрезерованные детали, в которых используется смазочно-охлаждающая жидкость. Эти детали не были достаточно чистыми, чтобы соответствовать спецификациям GatesAir по производительности на линии. Команда разработчиков решений CPI приступила к работе, забрав образец жидкости и очистителя в лабораторию, чтобы попытаться разработать альтернативный продукт, который бы справился с этой проблемой. Четыре дня спустя пять химиков отправились обратно в Куинси, чтобы опробовать свой новый очиститель.
Этот модифицированный продукт сделал свое дело, и в течение последнего года компания GatesAir использовала для алюминиевых корпусов передатчиков средства предварительной обработки Alcoat и чистящие средства от Circle-Prosco. По словам Робинсона, самое большое изменение, которое он увидел, — это “простота использования всей линейки, что упрощает эксплуатацию, профилактическое обслуживание, приводит к снижению затрат и меньшему воздействию на окружающую среду”. Команда разработчиков решений Circle-Prosco провела повторные испытания на коррозионную стойкость в первый день запуска линии, чтобы подтвердить, что результаты, полученные в лаборатории, можно воспроизвести в производственных условиях. Робинсон был доволен: “Это полностью соответствует нашим требованиям. На самом деле, каждое испытание Alcoat, которое мы провели с момента внедрения, прошло успешно. Это надежный химический состав, который открывает нам новые возможности для достижения требуемых результатов в работе. Для нас это важно”.
Осадок очищается, и ванны GatesAir подготавливаются для очистки CPI и предварительной обработки Alcoat. Источник фото: компания Circle-Prosco
Бен Робинсон, руководитель производства для поставщика решений телерадиовещания GatesAir, всегда ищет возможности для постоянного совершенствования. Источник фото: компания GatesAir
Alcoat — это четырехстадийная система предварительной обработки, не содержащая фосфатов и тяжелых металлов, которая может работать при температуре окружающей среды. Источник фото: компания Circle-Prosco
Что касается дальнейших действий, Робинсон хотел бы отказаться от фосфатов в процессе обработки стали фосфатом железа, поэтому CPI и Gates совместно разрабатывают индивидуальное решение для процессов GatesAir.
Хотя GatesAir и Circle-Prosco, Inc. работают в двух разных отраслях с разными процессами и требованиями, за свою долгую историю обе компании выработали схожий подход к производству. Они разделяют убеждение, что лучший продукт — это тот, который лучше всего подходит для клиентов, что забота об окружающей среде благотворно влияет на конечный результат и что стремление к постоянному совершенствованию — это ключевой аспект долговечности.